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Dormir, boire et manger
• Repos, repas et luxes fleuris, au milieu des cyprès, des lauriers et des lavandes sur les hauteurs qui dominent la vieille ville à la Villa Gallici (Av. de la Violette, 13100, Tel : 04 42 23 29 23 - Fax : 04 42 96 30 45. www.villagallici.com. Ch dble à partir de 280 € .Forfait 2 nuits et un dîner pour 2 personnes avec 2 cartes découvertes (acres, musées etc...) 600 € jusqu'au 15 avril. Résa Relais & châteaux : 0825 32 32 32., parée amoureusement d'étoffes chatoyantes et d'objets d'art par ses décorateurs.
Séjour moins onéreux dans les jolies petites chambres, aux tonalités provençales de la maison bourgeoise des Quatre Dauphins (54, rue Roux Alphénan - B 100, 04 42 38 16 39 - Fax : 04 42 38 60 19. Ch dble à partir de 70 €), au cœur de l'aristocratique et calme quartier Mazarin.
Sommeil profond à la Bastide du Cours (45, cours Mirabeau, 13100. Tel : 04 42 26 55 41 - Fax : 04 42 93 07 65. Ch dble à partir de 171 €) dans des écrins de tissu avant de faire ses ablutions dans les salles de bains bonbonnières avec hammam intégré aux dessus des platanes du Cours Mirabeau.
La Petite Maison de Carla (7, rue du Puits-Neuf, 13100, tel. : 04 42 21 20 73, Fax : 04 42 27 50 10. Ch dble à partir de 75 €) nichée elle, au cœur des ruelles de la cité, offre à ses hôtes couleurs chaudes, décors malins et chaleureux conforts pour une poignée d'euros.
À trois kilomètres, bastide majestueuse dominant fontaines et jardins, La Pauline (les Pinchinats ,13100, tel : 04 42 17 02 60, Fax : 04 42 17 02 61. www.la-pauline.com. Ch dble à partir de 168 €) qui abrita les amours de la frivole sœur de l'Empereur, est une demeure d'hôtes aux décors clairs et aux terrasses au-dessus des collines et des pinèdes. Le mas Sainte Anne (3, rue d'Auriol. Peynier, tel : 04 42 53 05 32, fax : 04 42 53 04 28. Ch dble 61 €), ancienne propriété campagnarde du peintre Vincent Roux reçoit les voyageurs dans sa décoration inchangée autour d'une piscine avec vue imprenable sur la Sainte Victoire. Enfin l'historique hôtel d'Olivary (10, rue du 4 septembre, Tél. : 04 42 26 86 07),au-dessus de ses jardins et salons de réception à louer ouvre les mois d'été de modestes chambres d'hôtes et organise sur demande des visites historiques.
• Pour les plaisirs de la table, Antoine Côté Cours (19, cours Mirabeau, tél. : 04 42 93 12 51) est, midi et soir, le rendez-vous pétillant du tout Aix, alors que La Chimère (15, rue Brueys, tél. : 04 42 38 30 00) rassemble les mêmes, en plus dissipés, le soir, même tard, sur trois niveaux de décors théâtraux. Formidable table à l'imbattable rapport qualité/prix, Le Formal (32, rue Espariut, tél. : 04 42 27 08 31) et son jeune chef enthousiasment, dans des caves claires rehaussées de tableaux modernes, de vrais gourmets plutôt chics. Charlotte (3, rue des Bernardines, tél. : 04 42 26 77 56), quant à elle, propose midi et soir son atmosphère bon enfant, ses plats à petits prix et son jardin clos.
• Sur le cours Mirabeau, les cafés brasseries s'épanouissent : Les Deux Garçons (53, cours Mirabeau, tél. :04 42 26 00 51) esquissent un retour d'affection mérité, d'autant plus que leur voisin Le Grillon (49, cours Mirabeau, tél. :04 42 27 58 81) dont le premier étage avait retrouvé tous ses charmes, souffre des humeurs d'un patron irascible, tandis que La Bastide du Cours (43, cours Mirabeau, tél. : 04 42 26 10 06) est prise d'assaut par les promeneurs comme l'est, tout en bas La Rotonde (tél. : 04 42 91 61 70), au décor baroque et contemporain. Les étudiants heureux prennent le thé à la librairie anglaise, le Booking Bar (1 bis, rue Cabassol), dans les voluptés babas de Thé chez Toi (14, rue Van Loo) ou dans les volutes d'Orienthé (5, rue Félibre Gant).
Les 2 Frères (Place des Tanneurs, tél. :04 42 27 90 32) continue de servir d'excellents mets inventifs dans un nouveau décor moderne. La cuisine traditionnelle provençale est au mieux de sa forme chez Féraud et La Locanda (38, rue des Bernardines, tél. : 01 42 26 79 85) est un petit nouveau qui propose les plats ensoleillés du Sud de l'Italie. Quant au Verdun (26, place de Verdun, tél. : 04 42 27 03 27) c'est une brasserie chaleureuse, rendez-vous de tous, magistrats comme fermiers, les jours de marché et Laurane et sa maison (16, rue Victor Leydet, tél. : 04 42 93 02 03) ressemble à une parcelle d'Italie savoureuse.

Visiter
On plonge dans le simple génie quotidien de Paul Cézanne en visitant son atelier (9, av. Paul Cézanne) où comme par magie, apparaissent les objets de ses tableaux comme l'armoire en plâtre, le pot et le cruchon vert, la pipe des joueurs de carte et quelques pommes harmonieusement disposées dans ce lieu vraiment magique. En quelques minutes, en passant par le monument Joseph Sec (6, av. Pasteur), on est rue Guillaume-de-Sapota et ses environs rehaussés de splendeurs XVII e et XVIIIe.
On se plonge dans les traditions locales religieuses avec les marionnettes parlantes de la crèche ou laïques avec une collection de costumes colorés au Musée du Vieil Aix dans l'Hôtel d'Estienne de St Jean (17, rue Gaston-de-Saporta). On découvre les appartements d'apparat du Palais de l'Archevêché (28, pl. des Martyrs-de-la-Résistance, tél. : 04 42 23 09 91) , sur une place voisine, devenu Musée des Tapisseries avec une extraordinaire série de "grotesques" tissés à Beauvais avant de gravir l'extraordinaire escalier de l'Hôtel de Châteaurenard (photo - 19, rue Gaston-de-Saporta).
 À côté, le surréaliste muséum d'Histoire naturelle a envahi de ses diplodocus le magnifique Hôtel Boyer d'Eguilles (6, rue Espariat, tél. : 04 42 27 91 27). Quant à la cathédrale St Sauveur, on s'extasie, parmi mille trésors, devant le "Buisson Ardent" peint pour le Bon Roi René par Nicolas Froment. Plus à l'Est, derrière le Palais de Justice, la rue Emeric David mène, au fil de ses façades sculptées - comme les sublimes rocailles de l'Hôtel de Panisse-Panis -, jusqu'au théâtre du Jeu de Paume (17, rue de l'Opéra).
Côté demeures somptueuses, le Cours Mirabeau n'est pas en reste, mais le quartier Mazarin raconte la vie plus discrète d'une très riche aristocratie avec Le Palais de Malte. L'Hôtel de Caumont rue Cabassol transformé en Conservatoire de Musique et les émouvants intérieurs du Musée Arbaud (2, rue du 4-septembre, tél. : 04 42 38 38 95), don d'un opulent collectionneur de faïence. Les intérieurs romanesques du pavillon de Vendôme (32, rue Celony, tél. : 04 42 21 05 78) concluent cette balade en passant, entre autres petites merveilles par l'angélique place des Fontêtes, la secrète et mystique chapelle des Pénitents Bourras en terminant par les bienfaisants Thermes Sextius (55, cours Sextius, 0800 639 699. www.thermes-sextius.com) .

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Les ravissants témoignages de l'héritage provençal abondent chez les antiquaires et les brocanteurs qui s'installent l'été venu sur le Cours Mirabeau. On aime particulièrement les trésors intimistes des Pâris d'Hélène (4, rue Jaubert), les grands objets affinés et décoratifs de Jean-Louis Raynaud (place des Trois-Ormeaux) et de son voisin Robert Reyre (7, rue Granet) comme les humbles merveilles exposées dans l'impasse romantique de Salvadore Trovato (1, imp. des Épinaux) tout à côté des objets poétiques et des créations d'Intérieur - Extérieur (13, rue des Épinaux).
Dans le quartier Mazarin, sous une enfilade de lustres précieux Félix Ailhaud (1, rue du 4-septembre, 04 42 27 96 69) propose ses éditions de tissus et ses meubles chics et Mazarin antiquités (8, rue Frédéric-Mistral, 04 42 27 16 06), le charmant désordre des ses trouvailles. On trouve vraiment tout l'esprit du Sud d'aujourd'hui au Faubourg (5, rue Aude, 04 42 26 45 07) et les objets les plus pointus du style contemporain à la Maison Montigny (5, rue Lucas-de-Montigny 04 42 96 51 52). Quant à Couleur Provence (15, rue Gaston-de-Saporta, 04 42 96 36 60), c'est tout le charme intemporel du linge et des vaisselles du pays qui s'expose en vitrine. On déniche de merveilleuses faïences peintes avec amour dans l'atelier campagnard de Christian de Mons  et de son fils Christophe (L'Escaladieu,04 42 23 19 88). Côté mode Gago (20, rue Fabrot) fait courir les belles aixoises par ses choix et Herschiny a installé ses chaussures impeccables dans un très beau lieu design.

Côté gourmandises l'accorte Renée Maucont vous parlera bien sûr de calissons mais aussi bien d'autres douceurs chez l'historique et magnifique Léonard Parli (3, av. Victor-Hugo) aux fabrications artisanales. Les amateurs de bon pain s'approvisionnent aux Délices des Thermes (5, rue des Cordeliers) et ceux de produits exotiques à la Corbeille de l'Orient (28, rue des Cordeliers). Depuis 1928 Au petit bonheur (16 bis, rue d'Italie) propose sur ses étagères désuètes les produits des artisans de Provence, santas de Fouque et faïences de Moustiers comprises. Après ces courses effrénées les produits et les soins du tout nouveau Institut du Cours et sa Zen Touch  (5, rue Clémenceau, 04 42 26 00 26) offrent aux visiteurs une miraculeuse détente à deux pas du Cours Mirabeau.