Tout commence par un retour au pays : après 10 ans en Angletterre, France et Jean-Christophe, qui travaillent dans la finance, décident en 2013 d'acheter un appartement à Paris pour y vivre avec leur deux garçons de 13 et 11 ans, et leur petite dernière, 8 ans. Point de chute de la tribu : 250 m2 au coeur du 5ème arrondissement de Paris. Caractéristique de l'architecture post-haussmannienne (façades en pierre de taille, dômes et corniches, balcons filants, hauts plafonds...) et resté tel quel depuis 60 ans, l'appartement mérite un sérieux "check-up". "Une étape obligée, explique l'architecte Jean-François Faure, pour établir une confiance réciproque avant d'élaborer des solutions." Notamment des rangements sur mesure : "Ébéniste autodidacte, j'aime travailler le bois, dessiner et fabriquer des meubles à l'aide de techniques de découpe numérique". France et Jean-Christophe souhaitent cloisonner les espaces de vie et de réception - organisés autour du double salon - et du coin nuit en créant quatre chambres et des salles de bains. À charge pour Jean-François de conserver l'entrée monumentale, les moulures et les parquets d'origine du salon. Il doit aussi imaginer une cuisine intégrée à la salle à manger : organisée autour d'un meuble central blanc fixé au-dessus du sol, elle est encadrée par deux blocs où s'encastrent les éléments techniques - four, réfrigérateur, lave-vaisselle... - auxquels les murs gris et les plafonds blancs donnent de la profondeur. "Idéal pour fusionner préparation des repas et conversations... et y travailler" apprécie France. Elle a d'ailleurs fait son quartier général de cette immense pièce lumineuse qui témoigne de la passion partagée du couple : chiner, aux puces de Saint-Ouen ou en salles de ventes, du mobilier design des années 50.
Élevée dans une famille férue d'art, France - dont la mère est sculptrice et peintre - en a gardé une sensibilité affirmée aux formes et aux couleurs. Pour l'aménagement de l'appartement, son pré carré, "il fallait choisir entre habiller les murs ou habiller le sol !" tranche-t-elle. Pas d'accumulation donc, mais un parti pris : s'appuyer sur un élément fort, central dans chaque pièce. Comme le canapé dont les lignes arrondies et les dimensions exceptionnelles qui épousent les courbes du salon. France en rêvait... elle l'a fait et dessiné, en s'inspirant des créations des designers Wladimir Kagan et Pierre Yovanovitch, avant de le faire réaliser sur mesure par les Ateliers Charles Jouffre. "Nous préférons prendre notre temps, confie-t-elle, pour dénicher les oeuvres et les meubles qui nous correspondent."
Par Christine Pirot-Hébras