En japonais, Zen signifie méditation silencieuse. Avant de se décliner en style décoratif, c'est avant tout un art de vivre basé sur la méditation. La posture bouddhiste du "zazen" qui vise l'illumination intérieure est à l'origine du mot.

Si l'origine du terme est très ancienne, sa déclinaison en décoration l'est beaucoup moins. Le style Zen est né dans les années 90 avec l'apparition des spas, l'avènement du lounge, et surtout, l'ouverture sur le monde du continent asiatique. Cantonné jusqu'alors à quelques pièces antiques exposées dans les musées, le mobilier se modernise en même temps qu'il se mondialise. Confondu dans un premier temps avec le style colonial dont il partage l'exotisme, le style Zen se distingue de plus en plus par ses influences minimales. La discrétion de ses couleurs et la sobriété de ses lignes en font le mobilier idéal pour tous les lieux de relaxation. Popularisé ces dernières années par son utilisation (parfois abusive) dans nombre de restaurants de sushis, d'hôtels ou de clubs de sport branché, il fait désormais son apparition dans les intérieurs contemporains. Et choisir le style Zen pour décorer son habitation va souvent au-delà d'un simple goût pour l'orient. La philosophie  qu'il préconise implique un retour sur soi, un certain respect des autres et de l'environnement, une recherche permanente de l'harmonie intérieure ;