Sublime escale en Patagonie

Au commencement, il y a le vent… car sans lui la Patagonie ne serait pas le même bout du monde. Ici, tout est plus vaste, plus romanesque, plus glacé et les noms chantent ou font frémir : province de l'Espérance ultime, détroit de Magellan, Quarantième rugissant et Creuset final, Porte de la Terre de Feu.

Le Parc National de Torres del Paine, surmonté des tours volcaniques qui lui donnent son nom, hérissés comme des cathédrales gothiques de granit rose aux failles grises enluminées de neige et drapées de nuages, est aussi l'extrême émergence de la Cordillère des Andes en Amérique du Sud. C'est un lieu magique où l'immensité prend tout son sens.

Proclamé par L'UNESCO réserve de la biosphère du monde, à savoir poumon essentiel à la respiration de l'humanité, c'est en son coeur que l'équipe des responsables des Hôtels Explora, Paco Ibanez  le financier et German del Sol l'architecte, ont installé leur avant-poste hôtelier. Souhaitant encourager chez leurs visiteurs le goût de l'exploration et de l'authentique, ils ont installé sur les bords d'un lac, bordé d'une chute d'eau qui sert à en générer le courant électrique, un hôtel aux lignes simples et discrètes dont la présence ne dérange en rien la beauté de l'environnement.

Poussé vers la porte d'entrée par les tourbillons d'un vent qui bouleverse les cieux et fait défiler les quatre saisons en une seule journée, on entre dans l'hôtel Salto Chico comme dans une ruche blonde qui bourdonne de tous les services que nos rêves les plus fous n'oseraient jamais envisager dans ces régions désertiques et extrêmes : randonnées vers les glaciers, galopades le long des rivières bleutées, bains bouillonnants sous les flocons de neige, au bord d'une lagune aux reflets turquoise comme les algues qui la tapissent, avec comme seuls compagnons les nandous, cousins des autruches.

On se sent, sur ce paquebot blanc, aussi explorateur que privilégié, quad les condors survolent nos têtes comme de grands éclairs noirs. Seuls les doux guanacos, lamas locaux, pensent alors à se cacher dans les buissons crépus, pourpres ou vert-de-gris qui entourent ce refuge luxueux pour globe-trotters du bout du monde, enivrés d'air pur.

… est un petit-déjeuner pris dans une chambre ensoleillée face à un opéra de nuages qui s’accrochent et se dissipent sur les flancs des massifs Cuervos et Torres del Paine.
Dans les salles de bains, les petits nécessaires sont issus de la nature environnante : écorces de ”Kuillay” et peigne en bois de ”Lenga”.
On se sent aussi explorateur que privilégié dans ce refuge luxueux pour globe-trotters enivrés d’air pur.

Environnés par un lagon calme, la piscine et le jacuzzi pour se détendre au crépuscule

Le salon avec les vestiaires jonchés d’équipements au retour des excursions, est chauffé par un grand feu pour un repos bien mérité dans des fauteuils inspirés par ceux du poète chilien Pablo Neruda.
On se sent, ici, aussi explorateur que privilégié au retour des randonnées vers les glaciers, des bains bouillonnants sous les flocons de neige, de la découverte du Parc national avec une des vedettes de l’hôtel...

L’hôtel Explora (Amerigo Vespuccio Sur 80, Santiago, Chile, tél. : 00 56 2 206 60 60, fax : 228 46 55. Séjours de 3 nuits/4 jours : 1219€ env. p/personne en chambre double en pension complète, toutes excursions avec guides comprises, transfert hôtel- aéroport.
La compagnie Lan Chile (01 39 21 59 22) propose des vols Paris-Punta Arenas via Madrid et Santiago, à partir de 808€ du 1er /01 au 30/06.
Voyageurs en Amérique du Sud (55 rue Sainte-Anne, 75002 Paris, 01 42 86 17 70, fax : 01 42 86 17 92 et www.vdm.com-10 j/8 nuits à partir de 2561€ p/p.