C’était un pari fou. Cette maison sur quatre niveaux, en vente depuis des années, était en mauvais état et bordée d’une rue qui servait de belvédère aux promeneurs. Malgré sa vue à couper le souffle, elle avait déjà découragé plusieurs acheteurs. Après réflexion, Philippe et Isa Lichtenthurn, qui avaient déjà restauré une maison vigneronne dans le Gard, se sont pourtant lancés avec dans l’idée d’y installer leur nouvelle maison d’hôtes, baptisée Metafort. Une année durant, le couple suisse s’est installé dans une caravane sur le terrain pour mener des travaux de titans.
Une maison bâtie sur d'anciens remparts
Avant de s’attaquer au bâtiment, ils acquièrent la voie qui longe la maison pour créer une immense terrasse et une piscine bordée par les ruines des anciens remparts. Histoire de ne pas se retrouver 100 mètres plus bas à la faveur d’une brasse coulée, ils suivent les recommandations des Bâtiments de France et font couler des micro-pieux dans la roche forée pour stabiliser l’ouvrage. Une fois l’extérieur finalisé, ils s’attaquent à la maison. Les volumes sont redistribués pour obtenir cinq chambres, un gîte, une vaste cuisine-salle à manger et un appartement privé.
Un décor simple, sans superflu
Avec rigueur et constance, le couple conduit son chantier tout en peaufinant son business plan et en chinant des meubles, à Villeneuve-lès-Avignon, Barjac, l’Isle-sur-la-Sorgue, Carpentras ou encore au grand déballage d’Avignon réservé aux professionnels où les transactions se font directement « au cul du camion ». Ils optent pour une déco simple et moderne, sans superflu, avec un mix de mobilier industriel, vintage et contemporain. Un an à peine après avoir signé le compromis, Philippe et Isa reçoivent leurs premiers hôtes.
« La piscine était pleine depuis moins d’une heure, lorsqu’ils sont arrivés. Nous avons bu le champagne ensemble ». Ont-ils réalisé le dessein d’une vie ? « Non, celui d’une décennie. C’est ce qu’il faut pour laisser germer un projet, le mettre en place, assurer son bon fonctionnement jusqu’à atteindre une certaine routine, puis rêver d’autre chose ensemble. »