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Une région dédiée à l'art

Vincent Leroux
Après des années de transformation, lancée en 1972 par Donald Judd, Marfa est devenue le pèlerinage des fans de minimalisme et d'art contemporain. Sur les bords de la route 90 apparait l'improbable  « Marfa Prada », sculpture d'Elmgreen et Dragset. Une boutique Prada condamnée, pour lancer un message sur « le luxe, l'errance et l'époque »,  avec une vitrine luxueuse irrésistible mais impénétrable. Dans la ville, le cinéma est devenu une résidence de collectionneur, les restaurants ont pris des airs de clubs New-Yorkais, le vieux motel typique a été redesigné  et les artistes s'y sont exilés, parfois dans une ancienne église.
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A San Antonio, l'étape incontournable avant Marfa

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Où dormir ?

 Un mini gratte-ciel style « gothic revival » 1920 a été restauré en « boutique-hôtel », surplombant les ruines du Fort-Alamo et alliant ainsi à merveille les richesses historiques et la recherche de modernité. C'est là que l'on séjournera, au Emily Morgan, tout près des quais du River Walk (705 Houston St., 1 210 225 21 00 ; www.emilymorganhotel.com, chambre double à partir de 169 US $, suites à partir de 259 US $).

Où manger ?

Là où le métissage culturel tex-mex s'est largement développé, le restaurant Mi Tierra donne le ton latino, avec des fresques, une chapelle, la boulangerie mexicaine typique et une cuisine épicée concoctée dans la tradition familiale depuis quatre générations (218 Produce Row/Market Square, 225 1262, entre 10 et 20 $). Dans un autre style, le Liberty Bar, dans une ancienne maison close, joue la carte créative, avec ses murs de guingois et ses néons rouges comme un tableau d'Edward Hopper (328 E. Josephine St., 227 1187).

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A San Antonio, les visites

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Que visiter ?

La culture hispanique est toujours à l'honneur avec les bâtiments de couleur crème glacée fraise/citron vert de l'Alameda, véritable centre culturel hispanique des Etats-Unis, à visiter pour l'art et l'architecture (101 Santa Rosa Bd., www.thealameda.org). On visiter aaussi le Artspace, showroom automobile transformé en espace d'art, pour ses expos de travaux d'artistes locaux mexicains, et internationaux (445 Nth Main av., www.artspace.org).

Le MacNay Art Museum a gardé son architecture au charme 1920, son parc qui surplombe la ville et s'est modernisé avec une nouvelle aile imaginée par le français Jean-Paul Viguier (6 000 Nth New Braunfels Av., www.mcnayart.org). On ira aussi au Blue Star Art Center, l'un des premiers à avoir donné l'espritr « arty » de la ville,  qui longe la San Antonio River dans le quartier historique de King William (116 Blue Star St.,  www.bluestarart.org). Dans une ancienne brasserie, le San Antonio Museum of Art possède lui aussi une aile contemporaine, dédiée à la collection du Nelson Rockefeller Center pour l'art d'Amérique Latine (200 West Jones Av., www.samuseum.org).

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A Marfa, ville baignée d\'art

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Où dormir ?

Les connaisseurs viennent dans cette petite ville phare de l'art contemporain et y recherchent la créativité. Ils pourront dormir au fameux Thunderbird Hotel, avec sa piscine d'inspiration mexicaine et les chambres rénovées qui l'entoure en formant un fer à cheval. Un coin lounge de l'autre côté du « highway » sert de patio, et l'on y boit le must local, un cocktail détonant à base de...saké (432 - 729 1984, www.thunderbirdmarfa.com, chambre double à partir de 125 $).

Pour les plus nostalgiques, attachés au côté historique de la ville et à l'esprit mexicain, on pourra s'installer à l'hotel Paisano, qui accueillaient les vedettes de « Giant » comme James Dean, dont la chambre est d'ailleurs restée intacte (432 - 729 3669, www.hotelpaisano.com, chambre double à partir de 99$).

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A Marfa, ville baignée d\'art (suite)

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Où manger ?

Les propriétaires des établissements se connaissent entre eux, et ouvrent leurs commerces à leur guise, selon leur humeur et leurs accords mutuels. L'idéal est de téléphoner et réserver.

Les touristes aimeront prendre leur petit déjeuner au Brown Recluse, avec son café organique, ses muffins « homemade » et les vieux 33 tours qui tournent en bruit de fond (111 W. San Antonio, 432 - 729 1811) ou bien au Short Stop Café, dans le building du Marfa Book Company (105 S. Highland, 432 - 729 3906).
Pour le déjeuner, les amateurs de bio seront ravis du Food Shark, et de ses snacks légèrement orientaux vendus depuis la camionnette d'un couple d'artistes (S. Highland, à côté de la voie ferrée, 432 - 386 6757). Un autre lieu improbable revisité, cette ancienne station-service devenue la Pizza Foundation, où l'on dégustera des pizzas mais aussi des salades (11 E. San Antonio, 432 - 729 3377). Envie de fraîcheur ? Sandwichs, jus de fruits, frappés déclinés en multiples parfums, et même chocolats suisses sont servis de 9h à 17h au Squeeze Marfa (215 N. Highland, 432 - 729 4500).

Au dîner, on se retrouvera autour du bar-restaurant dans le Brite Building de Maiya's, avec ses plats aux accents italiens (103 N. Highland, 432 - 729 4410, environ 35 $). Pour des plats plus typiques, on ira au Blue Javelina, dans le garage transformé en resto-bar, déguster des T-Bone steaks, et découvrir les inspirations mexicaines du chef Kevin Stuart (1 300 W. San Antonio, 432 - 729 1919, environ 30 $). Enfin, pour un dépaysement culinaire, on choisira le nouveau Cochineal, plus sophistiqué, où le chef japonais Sakihara concocte sa nourriture « fusion » (107 W. San Antonio, 432 - 729 3300, 40 $).

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A Marfa, ville baignée d\'art (fin)

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Que visiter ?

Impossible de faire l'impasse sur l'immense Chinati Foundation, située à la sortie de la ville autour des anciens bâtiments du Fort D.A Russell, où certaines collections s'installent dans un hangar d'artillerie, notamment les oeuvres en métal de Donald Judd. Les artistes sont très nombreux, il y a donc évidemment Donald Judd, le fondateur, mais aussi Dan Flavin, John Chamberlain, Ilya Kabakov, Richard Long, John Wesley, Barnett Newman, ou encore Roni Horn  (1 Cavalry Row, www.chinati.org. Visites guidées du mercredi au dimanche. Résa au 432-729 4362 ou tours@chinati.org).

A la Judd Foundation, la Mansana de Chinati/The Block, reste également incontournable, avec la visite d'espaces privés et lieux de travail de Donald Judd (104 S. Highland, 432 - 729 4406, www.juddfoundation.org. Sur réservation 3 jours avant, maximum 8 personnes, du mercredi au dimanche 16h30, marfa-tours@juddfoundation.org).On ira aussi au Ballroom, formidable laboratoire des arts visuels et musicaux (108 E. San Antonio, 432 - 729 3600. www.ballroommarfa.org) et à la Ayn Foundation, qui expose cent peintures d'Andy Warhol (Brite Building, 109 N. Highland, 432 - 729 3315, vendredi et samedi 12h / 17h).

Côté galeries : on trouvera les artistes favoris de Judd à l'Inde / Jacobs, ainsi que des pièces de son mobilier (200 E. San Antonio, 432 - 729 3939), les jeunes artistes à l'honneur à l'Exhibitions 2d (400 S. Highland, 432 - 729 1910) et enfin la Gallery Urbane tenue par Jason Willaford (212 E. San Antonio, 432 - 729 4200). Les designers Benton/Garza ont, eux, choisi un entrepôt pour leur show-room (105 W. Texas, 432 - 386 6939).

Pour repartir avec le plein de photos de cette ville étonnante, on fera un tour à la Marfa Book co (105 S. Highland), qui vend les plus beaux livres sur la région et ses artistes. Enfin, à la sortie de Valentine, on quitte l'art contemporain en beauté, avec la sculpture géante « Marfa Prada », sur la US 90, point d'orgue de ce parcours arty.

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Des escapades alentour

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Pour changer d'atmosphère en conservant l'esprit arty, à 30 minutes au sud de Marfa, au pied des monts Chinati, on fait escale au Cibolo Creek Ranch. Des chambres installées autour de fortins, dont le luxe contraste avec la nature sauvage environnante (HCR 67 box 44, Marfa, 432 - 229 3737. www.cibolocreekranch.com. Chambre double en pension complète pour 2 personnes à partir de 475 $). Perdues dans les escarpements désertiques voisins, les Chinati Hot Springs, sources chaudes minérales, ancienne propriété de Donald Judd, sont devenues une oasis rustique tenue par un couple d'artistes, avec quelques cabines sous les arbres, et une table d'hôte (Box 67 Candelaria Route 2810, Marfa, 432 - 229 4165, www.chinatihotsprings.com, cabine à partir de 75 $).

A une trentaine de kilomètres au nord, on pourra explorer les formations géologiques extraordinaires du site historique Fort Davis, en empruntant le « Davis Mountain Scenic Loop ». En ville, on pourra s'installer dans les bâtiments historiques de l'Hôtel Limpia (101 Memorial Sq. 432 - 426 3237, www.hotellimpia.com, chambre double à partir de 89 $). Et au milieu d'un State Park, on rêvera à l'Indian Lodge, tenu par des rangers et construit en 1930 en adobé, comme un pueblo indien reclus dans la montagne avec piscine (432 - 426 3254, www.tpwd.state.tx.us.  Chambre double à partir de 90$).

Des adresses pratiques

Voyageurs aux Etats-Unis (55 rue Ste-Anne, 75002, 0 892 23 63 63, www.vdm.com), spécialiste des voyages à la carte, propose notamment des itinéraires au Texas, un autotour au départ de San Antonio vers Marfa. Vols Paris - San Antonio/El Paso, voiture et km illimités, 9 jours/7 nuits à partir de 1 500 euros. Infos et documentation gratuite sur demande au Bureau de représentation du Texas (01 44 77 88 06, e-mail : texas@ecltd.com, www.travelTex.com).

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