Jonglant entre design, scénographie, direction artistique et architecture, Paola Navone est l’incarnation de la slasheuse contemporaine. Jamais là où on l’attend, cette figure libre dépasse les frontières et joue avec les influences pour mieux exprimer son répertoire métissé. De la toute récente conception d'un restaurant McDonald’s à sa nouvelle collection « Table Nomade » pour Serax, en passant par ses nombreuses collaborations pour Merci, Knoll et Gervasoni, Paola Navone sillonne le monde du design avec habilité.
Originaire de Turin et milanaise d’adoption, Paola Navone se caractérise par son univers pluriel et prolifique. Diplômée du Politecnico de Turin, la designer rejoint le studio Alchimia en 1979 et cultive sa liberté créatrice aux côtés des célébrissimes Ettore Sottsass, Alessandro Mendini et Andrea Branzi.
« Du sang nomade coule dans mes veines. Voyager, c’est ma seconde nature. Avec la curiosité d’une anthropologue, j’explore les objets du quotidien issus de différentes traditions »
Si Paola Navone a profité des enseignements des meilleurs, elle a réussi à devenir à son tour l’une des figures majeures du design italien et reçoit le prestigieux prix International Design Award en 1983. Entre 1985 à 1988, elle officie en tant que conseillère pour la construction de l'image et du produit pour UNIDO (United Nations Industrial Development) et la banque mondiale. C’est à cette occasion que Paola Navone parcourt l’Asie, des Philippines, à l’Indonésie, de la Malaisie à la Thaïlande. Finalement, elle y vit pendant 20 ans.
Le voyage comme source d'inspiration
Entre tradition et savoir-faire, ce séjour laisse une trace indélébile sur ses créations. Au fil des années, sa méthode de fabrication devient une fusion maîtrisée de techniques artisanales et industrielles, de matières et de structures. Car curieuse et insatiable, Paola Navone se nourrit de rencontres, de voyages et de cultures différentes, de l'Orient à l'Occident. « Du sang nomade coule dans mes veines. Voyager, c’est ma seconde nature. Avec la curiosité d’une anthropologue, j’explore les objets du quotidien issus de différentes traditions », explique-t-elle. Résultat ? Des réalisations hautement originales et éclectiques, du fauteuil Bug ou fauteuil Sofa pour la marque Poliform, au canapé Ghost 12 pour Gervasoni en passant par ses collections d’art de la table pour Merci.
Papier peint "Addiction" de Paola Navone
Une designer surprenante
« L’empreinte Paola Navone » se devine à travers de nombreuses récurrences stylistiques. Le poisson, son animal fétiche, revient en imprimé ou sur un service estampillé Serax, les pois sont distillés sur du mobilier ou du linge de maison, les objets durables sont ultra présents mais, Paola Navone ne saurait se cantonner à ses quelques références. Elle crée la surprise en décorant un restaurant McDonald’s, en collaborant avec Swatch ou lorsqu’elle imagine une véritable performance aux côtés du porcelainier Richard Ginori en 2009 au salon du meuble de Milan, habillant un mur de 10 mètres de haut de 5 000 assiettes en porcelaine. « Plus que le projet lui-même, c’est la manière de l’aborder qui m’amuse. Je me nourris d’un savoir-faire, d’une expérience, d’une coutume », raconte la designer.
Le restaurant McDonald’s de la gare d’Austerlitz à Paris décoré par Paola Navone
Reconnue pour son talent dès 1995, Paola Navone commence à collaborer avec les plus prestigieuses maisons de l’ameublement mondial comme Driade, Emu, Alessi Poliform, Molteni, Eno ou encore Gervasoni pour qui elle assure la direction artistique. En 2000, la milanaise est couronnée « Designer de l’année » par le magazine allemand Architektur & Wohnen. D’innombrables récompenses non moins prestigieuses se succèdent pour célébrer le parcours de celle qui souffle un vent de liberté sur la sphère design depuis plus de 30 ans.