Le jour et la nuit au Carmen

Ancien quartier « mal famé », Barrio del Carmen a été réhabilité par les artistes suivis par la bourgeoisie bohême locale, devenant un quartier branché. Ses ruelles tortueuses sont bordées de constructions XVIIIe somptueuses, parfois encore en assez mauvais état, ce qui concourt au charme de l’ensemble. C’est Le quartier de la nuit, de la fête et des bars… mais il faut aussi le parcourir de jour, au risque de rater ses belles façades et ses patios secrets. On commence la visite dans les allées du Jardin Botanico (photo), dont on aime avant tout l’Umbraculo, une serre en bois comme un jardin d’hiver à claire-voie, datant de1859 (c. Quart, 80, tel. 963 156 800). En ressortant on longe le Jardin del Turia, dans l’ancien lit du fleuve éponyme dévié après les inondations de 1957, jusqu’à la Casa-Museo Benlliure, belle maison bourgeoise du peintre valencien José Benlliure Gil que l’on peut visiter ainsi que son jardin (c. Blanquerias, 23, tel. 963 911 662). Juste à côté, on entre admirer le Covento del Carmen et ses cloîtres gothique et Renaissance devenus musée d’art moderne (c. Museo, 2, tel. 963 152 024).

Restaurant/bar
Bodega El Pilar. Une institution où l’on s’y régale de sardines grillées ou de moules dont on jette les coquilles dans les bassines sous le comptoir ; attention, comme c’est une adresse très prisée, on n’y trouve pas forcément de places assises. C. Moro Zeit, 13, tel. 963 910 497.
Sant Jaume. Une ancienne pharmacie avec ses boiseries d’origine transformée en bar. On y boit une agua de Valencia, un cocktail de « cava », vin champagnisé espagnol, de jus d’orange t de Cointreau, servie au pichet parmi la jeunesse valencienne. c. Caballeros, 51, tel. 963 912 401.