Quelle différence avec un poêle ?
La différence réside principalement dans la dimension, une cheminée à foyer ouvert étant forcément plus volumineuse qu’un poêle. Sa taille plus importante induit des conséquences esthétiques mais aussi des performances moins maîtrisées.

Quel impact sur le chauffage ?
Beaucoup moins performantes que les poêles, les cheminées ont d’abord un intérêt ornemental. Pour ceux qui voudraient justement optimiser l’efficacité d’une cheminée existante, il est possible de fermer le foyer en l’équipant d’un insert, sorte de poêle qu’on place en son cœur. Autre solution pour améliorer les performances de votre cheminée : le récupérateur de chaleur. Installé dans l’âtre, il exploite la chaleur réputée perdue en la filtrant et en la redistribuant dans la pièce par un système de ventilation et de bouches d’aération. Enfin l’installation d’une plaque au fond de la cheminée permet de conserver un peu plus longtemps la chaleur produite par le feu.

Quels avantages ? Quels inconvénients ?
Les plus. Un foyer ouvert correspond à la vision traditionnelle de la cheminée, la proximité de l’âtre, le crépitement et l’odeur du feu. Autre argument de taille pour les amoureux de la grillade, un foyer ouvert permet de cuisiner les aliments.

Les moins. Outre leur consommation de bois importante, les foyers ouverts ont un rendement de production de chaleur qui dépasse à peine 15% quand les foyers fermés atteignent jusqu’à 80%. De plus les foyers ouverts sont une source de courants d’air et sont forcément moins propres et moins sécurisés que s’ils étaient fermés.

En appartement ?
Obtenir l’autorisation de créer un conduit de cheminée ou d’utiliser un conduit existant n’est pas toujours facile quand certaines copropriétés ou règles locales d’urbanisme s’y opposent. Mais installer une cheminée en appartement n’est pas impossible pour autant. Il s’agit d’abord de vous renseigner quant aux règles particulières qui s’appliquent à votre appartement. Existe-il un conduit d’évacuation sur lequel vous pourriez vous raccorder, quelles spécificités architecturales concerne votre immeuble?... Et dans le cas d’une opposition formelle, vous pouvez toujours opter pour une cheminée au gaz ou à l’éthanol pour satisfaire vos envies de flambée.

Que dit la loi ?
La loi impose surtout l’entretien des conduits par un ramonage annuel (ou biannuel dans certaines régions). Elle prévoit aussi que le conduit d’évacuation soit efficace et calibré, ce qui implique souvent un tubage, qu’il soit souple ou rigide. Ce tubage doit être supporté par la cheminée (et non l’inverse) et garantir une parfaite étanchéité.