Éthiopie : Nos adresses pour découvrir le pays

Yeha Hotel. Ce surprenant bâtiment de béton, conçu par un architecte français dans les années 70, plane loin de la foule audessus des obélisques et de la cathédrale d’Aksoum. Les chambres décorées dans un style “African design” sont un peu défraîchies, mais s’ouvrent sur une oasis fleurie où les singes jouent dans les arbres. Chambres à partir de 25 €. www.yehahotelaxum.com.

Agoro Lodge (photo). Dans la campagne d’Adigrat, ce lodge aux principes solidaires et écologiques – ses profits sont réinvestis dans la communauté paysanne – aligne sur la crête d’une colline ses grandes huttes toutes neuves, de pierres dorées et bois clair, construites selon la tradition locale. Une simplicité bienvenue après l’agitation d’Aksoum. Chambres doubles 50 € avec un excellent breakfast. Route Adigrat-Mekele, www.agorolodge.com.

Gheralta Lodge. Au coeur d’un paysage grandiose, Silvio Rizzotti et sa femme ont installé leurs bungalows en pierre, aux aménagements haut de gamme, face aux falaises où se cachent les plus spectaculaires églises rupestres du Tigré. Le restaurant est réputé comme le meilleur italien d’Afrique ! Chambres doubles 71 €. Hawzen, + 251 34 6 670 343, www.gheraltalodgetigrai.com.

Korkor Lodge. Un lodge plus rustique que le précédent mais plus près des falaises. Son propriétaire, l’érudit italien Luigi Cantamessa, auteur de l’incontournable guide “Olizane” sur l’Éthiopie, organise des excursions aussi sportives que mystiques. Bungalows spacieux à 84 €. +251(0) 912 912 305, Megab, www.korkorlodge.com.

Hotel Maribela. Depuis les grandes terrasses des chambres de ce nouvel hôtel, la vue s’étend à l’infini au-dessus des hautes terres de Lalibela. Son emplacement un peu à l’écart de la ville, un bon restaurant et un service spécialement aimable en font l’une des meilleures étapes dans la cité des églises enfouies. Chambres doubles à partir de 63 €. Lalibela,
www.hotelmaribela.com.

Kuriftu Resort. Un surprenant resort “tout compris” aux bords du lac Tana et de ses monastères, à deux pas des chutes du Nil Bleu. Noyées dans les bougainvilliers, ses  chambres, avec lit en bois massif à baldaquin, s’ouvrent sur une véranda avec un sofa et un feu de bois pour les soirées fraîches. Avec une grande piscine, un spa et un restaurant “international”, voici l’une des rares adresses de luxe et de charme dans la région. Chambres double en demi-pension à partir de 244 €. Bahar Dar, www.kurifturesortspa.com.

Ben Abeba. L’Écossaise Susan Atchinson et l’Éthiopien Habtamu Baye ont uni leurs visions cosmiques dans ce lieu qui ressemble à un site de lancement de satellites élevant ses plateformes et coupoles métalliques. Les produits des fermes en contrebas composent des plats traditionnels telles les crêpes “injera” faites avec le keff, une céréale miracle sans gluten. Repas env. 8 €. Lalibela, route de Sokota, www.benabeba.com.

Four Sisters. À 200 mètres des châteaux de Gondar, voici le domaine bariolé de 4 sœurs dynamiques. Helen, Senait, Tena et Eden ont transformé leur établissement en jardin fleuri, au milieu d’une grande salle multicolore, décorée dans la tradition. Elles servent l’une des meilleures cuisines du pays et proposent des cours de cérémonie du café, ainsi que des musiques et danses traditionnelles ou contemporaines. Repas env. 8 €. Gondar, www.thefoursistersrestaurant.com.

Les cérémonies religieuses sont les grandes attractions d’Aksoum, Gondar et Lalibela.

L’Épiphanie, “Timkat”, le 20 janvier 2016, est impressionnante à Gondar ; le baptême du Christ y est fêté dans les bains de Fasilides.

“Hosanna” (dimanche des Rameaux le 24 avril 2016) est la grande fête d’Aksoum.

Le Siklet (Vendredi Saint le 29 avril 2016) rassemble des milliers de pèlerins dans les églises enfouies de Lalibela. Parmi les églises rupestres du Tigré, ne pas manquer Maryam Papasetti, que l’on rejoint après un magnifique trek de 3 heures, Abuna Yemata, la plus escarpée et Abraha we Atsbeha, la plus riche en fresques. Sur la route du sel vers la dépression du Danakil à Mikael Imba, un prêtre vous accueille dans une vaste caverne aux 25 piliers sculptés. Les églises jumelles de Bet Golgotha et Bet Mikael, enfouies à Lalibela, sont fameuses pour leurs sculptures et peintures. Voir aussi le monastère Aswa Maryam, sur une presqu’île du lac Tana.

Les Ateliers du Voyage (54, av. Bosquet, 75007, www.ateliersduvoyage.com et 01 40 62 16 60) proposent des séjours à la carte dans cette région. Un circuit individuel de 16 jours (à partir de 6 685 €/pers.), pour les fêtes de Pâques (départ le 16 avril), avec vols A/R sur les très efficaces Ethiopian Airlines (www.ethiopianairlines.com), voiture et chauffeur, en pension complète. Katia Girma, guide, spécialiste française du pays, convertie rastafari et parlant l’amharique est un puits de connaissances. (contact lastawork7@gmail.com et +251 923 574 094).

Kuoni (www.kuoni.fr) propose également des circuits en groupe en Abyssinie comme le Spécial Semaine Sainte de 13 jours. départ le 21 avril à partir de 3 290 €. 1 € = env. 24 ETB (Ethiopian Birr)