La hauteur du plafond donne le vertige : quatre mètres au moins, inondés de lumière par de hautes baies d'atelier. On comprend que ces volumes exceptionnels aient bluffé Elissa et Alan. Caractéristiques des "cast-iron buildings-, ces entrepôts à armature de fonte de Manhattan et du Bowery, dont beaucoup sont aujourd'hui classés, abritaient des manufactures avant leur reconversion en appartements dans les années 80. Pour Elissa et Alan, directrice marketing et physicien, le choix de s'installer "downtown", après avoir vécu dans les quartiers plus résidentiels, est tout sauf un hasard : tous les deux originaires de New-York, "une ville sans cesse en mouvement qu'on adore", ils veulent avant tout profiter de l'ambiance "bobo chic" de NoHo, ce micro-quartier où fleurissent marchés aux puces investis par les étudiants du fashion Institute of Technology (l'école de mode de NY), galeries, boutiques, restaurants, cinémas d'art et d'essai... Le couple, qui se partage entre la Floride et sa maison, à East Hampton, voulait donc un pied-à-terre confortable, pour s'y "poser" tout au long de l'année, quelques jours par mois... ou plus.
Parti pris de la rénovation et de la décoration, confiées au cabinet de l'architecte David Howell : "Aménager l'appartement comme une suite d'hôtel, avec une chambre ouverte sur le salon, tout en préservant l'esprit loft et sa circulation fluide" explique Steffani Aarons, qui a dirigé le chantier. L'entrée se prolonge par la cuisine intégrée le long d'un mur et délimitée par un îlot central qui fait office de bar. Le salon s'organise en deux parties, l'une pour recevoir autour d'un imposant canapé en velours et d'une paire de fauteuils, l'autre façon "home cinema" avec deux méridiennes. Un must pour deux "cinévores" comme Elissa et Alan, spectateurs éclectiques de superproductions hollywoodiennes, de films d'auteur et de documentaires. La chambre qui jouxte le salon est aménagée comme une alcôve. Clin d'oeil à l'histoire industrielle du lieu, "une porte coulissante en métal rythme le passage côté salle de bains, tout en agrandissant l'espace", ajoute Steffani. L'unité des tons, terre et acier, insuffle à l'ensemble une harmonie reposante : chêne gris, briques peintes et planches de bois couleur pierre pour les murs, portes métalliques, sièges taupe, tapis miel... Une atmosphère cosy rehaussée par les matières des textiles et des tapis : velours, mohair, laine, cuir... Le mobilier, d'inspiration vintage, joue avec les grandes toiles d'artistes, collectionnées au fil du temps par le couple, qui suit de près la scène arty new-yorkaise.
Par Catherine Cornille