Voyage en Asie, l'hôtel China Club à Pékin

Situé à proximité de la place Tien An Men, dans un quartier de hutongs - entrelacs de ruelles et de venelles qui constituaient le tissu de la ville ancienne - cette résidence princière a été tranformée en un club privé ultra-select.
La construction est un siheyuan traditionnel organisée autour de plusieurs cours reliées par des galeries, dont les bâtiments d'un étage ont gardé les toits recourbés en tuiles grises si caractéristique des maisons de Pékin.
Ici, l'une des cours et son bâtiment au toit de tuiles grises qui accueille aujourd'hui la salle de restaurant.

L'ordonnancement de ce lieu qui fut habité, jusqu'en 1911, par le prince Yu - avant d'être occupé par le ministère du Contrôle, puis transformé en restaurant setchouanais très prisé des membres du parti, Deng Xiaoping en tête - n'a subi aucune modification depuis sa construction au XVII^e siècle.
Le bar bibliothèque, à la fois confortable et kitsch, présente ses fauteuils club habillés de velours de Gênes et de napperons de dentelle, comme une réminiscence de la Chine des années 50.

Sous la houlette de David Tang, flamboyant homme d'affaires et grand collectionneur d'art contemporain - déjà connu pour son China Club de Hong Kong et ses boutiques Shanghaï Tang dont une à Paris - le China Club été scrupuleusement restauré pour accueillir un restaurant, un bar bibliothèque, des salons privés et huit suites intimistes dont le décor fait se télescoper des styles et des époques diverses. Pointe de nostalgie dans la salle du restaurant avec, sur une console en bois ajouré, un téléphone en Bakélite, une lampe en soie et des coupelles en faïence verte.

Sur fond d'associations de couleur - des violets et des rouges sombres, ponctués de turquoise, de jaunes ou d'anis -, c'est un habile mélange de références et de réminiscences qui se soucie peu de vraisemblance historique.
La salle à manger offre une palette audacieuse de jaunes, violets et turquoise pour détourner le décor classique de cette pièce aux plafonds à caissons d'origine.

De pièce en pièce, le mobilier en bois sculpté, les fauteuils club en velours de Gênes avec leurs appuie-tête en dentelle, les lanternes en soie jaune et rouge se succèdent, évoquant tour à tour souvenirs du "Lotus bleu", fastes de la période mandchoue ou images kitsch des années communistes..... Toutes les caractéristiques du style mandchou sont rassemblées dans le vestibule qui dessert les salons privés : lanternes rouges et boiseries aux motifs chantournés.